Introductie

Al jaren lang, eens per jaar in november vindt er altijd een heel speciaal evenement in Nederland plaats! Van donderdag tot en met zondag één van de grootste, gezelligste en mooiste dansevenementen ter wereld met meer dan duizend inschrijvingen van paren uit de hele wereld in diverse categorieën/disciplines. De organisator van dit evenement, heeft ooit het lef gehad om een wedstrijd te organiseren in een typisch spectaculaire Amerikaanse discipline, Exhibition. De Nederlanders hadden er nog nooit van gehoord, laat staan gezien, maar wat een happening was dat! De zaal barstte uit z’n voegen en je kon een speld horen vallen. Vanaf toen was Nederland in de ban van het Exhibition dansen. Een kunstzinnige dansvorm waarin acrobatiek, flexibiliteit, dans en sensatie vlekkeloos in elkaar samensmelten én waarbij de spieren van het publiek soms gevoeliger lijken dan van de dansers! Meestal stonden daar bomen van kerels met een tengere, kleine dame als partner. Logisch wanneer je je bedenkt dat die dame zeer veel gelift moet worden! Ieder jaar staan de Exhibition paren in de rij om voor dit publiek te mogen dansen en je zou bijna vergeten dat die paren met een competitie bezig waren. ’s Zaterdags rond een uur of zes is het normaal etenstijd maar in Assen beginnen de mensen dan al een goed plaatsje te zoeken voor de Exhibition die om zeven uur begint! Want zo’n spektakel eens per jaar mag

je dan gewoon niet missen! In Amerika is Exhibition een volledig erkend dansonderdeel, maar de laatste jaren komen er ook steeds meer paren uit andere landen. Door de resultaten van Remco & Charissa heeft de Nederlandse Vereniging van Beroepsdansers sinds 2003 Exhibition officieel erkend zodat er nu jaarlijks in Assenook een officieel Nederlands Kampioenschap plaatsvindt.

Hoe het begon

Remco & Charissa hebben allebei jarenlang in Nederland de ballroom- en latindiscipline beoefend met ieder een eigen partner. Zij kregen een relatie en waren op dat moment allebei zonder partner en wilden toch iets met het dansen blijven doen, want hun liefde voor het dansen was net zo groot als hun liefde voor elkaar. Zij besloten om samen met trainer Ad van Opstal een latinshow in elkaar te gaan zetten. Maar dan heb je een show....... en wat dan? Ze wilden, gezien hun lengteverschil, niet samen de competitievloer opgaan maar wilden ook de dansschoenen niet in de kast laten vergaren! Totdat Ad voorzichtig opperde

waarom zij niet iets met Exhibition zouden gaan doen. Alle ingrediënten hiervoor waren aanwezig: Remco beschikte over voldoende kracht en Charissa over het juiste gewicht, lengte en natuurlijk de elegantie. Het enige nadeel was dat ze voor lessen en wedstrijden regelmatig naar Amerika zouden moeten omdat daar de Exhibition-goeroes zaten! Remco & Charissa hadden zelf nooit hieraan gedacht of ook maar aan durven denken maar zaten wel ieder jaar op de voorste rij in Slagharen/Assen ademloos toe te kijken naar al die fantastische verrichtingen. Na Ad’s idee een tijdje op zich in te hebben laten werken, begon er in april 2002 toch een ‘voorzichtig’ enthousiasme te komen en gingen ze met Ad een beetje uitproberen. De beroemde lift van ‘Dirty Dancing’ gingen ze proberen en steeds een beetje verder uitbouwen. Daarna was het wederom Ad die een stapje verder ging! In mei vindt ieder jaar ’s werelds allergrootste dansevenement plaats in Blackpool (Engeland) en ook daar is één van de hoogtepunten de invitatiewedstrijd Exhibition. Dat betekent ook dat deze trainers daar aanwezig zijn dus misschien was het een idee om eens in Engeland een lesje te boeken om eens te kijken of het iets voor ze zou zijn. Dan zouden ze in ieder geval een eerste kennismaking met het liften hebben gehad! Hij had gelijk, die Ad!!!

Retourtje Amerika of Engeland scheelt nogal wat om alleen ‘maar’ even iets uit te proberen. Dit vonden Remco & Charissa ook dus regelde Ad één uur les bij de voormalig meervoudig wereldkampioen Exhibition Michael Chapman. En konden ze gelijk de wedstrijd bekijken....!

De eerste keer

Bloednerveus stapten zij, gewapend met de Dirty Dancing lift, eind mei 2002 in het vliegtuig richting Blackpool. Ze hadden niemand iets van deze expeditie verteld en hadden geen idee wat ze konden verwachten.
Michael Chapman zag ze binnenkomen en was direct enthousiast over de perfecte combinatie in lichaamsverhouding en uitstraling. Michael kreeg er gelijk zin in en gaf ze instructies voor een eerste lift en hoplakee......daar ging Charissa de lucht in! Na die eerste lift was Michael zo enthousiast dat hij een volgende versnelling inzette en tegelijk de moeilijkheidsgraad al wilde verhogen!

Het volgende paar voor een les van Michael kwam al binnen maar Michael ging door en had inmiddels alweer een tandje verder geschakeld! Nog een moeilijker lift en weer ging het goed! En het allerbelangrijkste......Remco & Charissa waren nu niet meer te houden en razend enthousiast! Michael had al ideeën over wat voor show het beste bij ze zou passen en de eerste ideeën werden direct over en weer geventileerd. Vijf weken later (juli 2002) zaten Remco & Charissa in Florida (USA) om met Michael een show te gaan maken!

Show ‘Eternal Touch’

Het was een week hard bikkelen maar toen stond er wel een show in Egyptische sferen, met als titel ‘Eternal Touch’ (‘De eeuwige aanraking’)! Het plan was om te kijken of ze met Ad de show verder konden uitwerken en ook dat was wederom een gouden greep. Ad z’n creativiteit in het dansen stond altijd al in een hoog vaandel en dit was voor hem ook weer een nieuwe uitdaging die hij met twee handen aanpakte en niet zonder succes. Het begon steeds beter te lopen en Ad begon al te voorzichtig te mompelen dat het toch wel heel erg leuk zou zijn om met deze show in Assen in november hun debuut te maken. De schrik sloeg Remco & Charissa om het hart maar uit de voortgang van de trainingen bleek dat het haalbaar moest zijn! Dus nog maar een weekje Florida boeken om goed beslagen ten ijs te komen en nog meer en nog harder trainen. Het ging steeds beter en het inschrijfformulier voor Assen werd toch wel met enigszins trillende handen ingevuld! Er waren inmiddels maar een handjevol mensen die van hun plannen afwisten dus ze konden altijd nog terug!

De première

Het is inmiddels november en Assen stroomt vol met dansliefhebbers vanuit de hele

wereld. En onder de Nederlanders was al de nodige hilariteit uitgebroken want men had de ‘drukfout’ ontdekt dat Remco & Charissa stonden vermeld bij de Exhibition-wedstrijd! Nederlanders en exhibition? Lachen!!

Tot zaterdagmiddag was er nog steeds veel te doen over deze drukfout en iedereen zag er de humor wel van in, ’t stond immers wel erg grappig tussen al die Amerikanen! Totdat iemand vertelde Remco & Charissa inderdaad in de zaal te hebben gezien tijdens het testen van de muziek van alle Exhibition paren. Pardon? En toen ging het als een lopend vuurtje rond want dan moest het wel zo zijn want de zaal is tijdens die testen gesloten voor andere deelnemers. Dit was een regelrechte sensatie voor Nederland en iedereen werd vreselijk nieuwsgierig. De zenuwen waren bij Remco naar een redelijk hoog niveau opgelopen want hij stond zich helemaal druk te maken over het tijdstip waarop hun wedstrijd begon. Het was immers etenstijd en dan zit er geen kip in de zaal!! Even vergeten dat hij al die jaren ook op hetzelfde tijdstip in de zaal zat om maar niets van het spektakel te moeten missen!! Op het moment dat zij, omgekleed en wel, de zaal binnenkwamen en constateerden dat het bomvol zat, begon Remco zich weer zenuwachtig te maken omdat er zoveel mensen waren! Heerlijk toch?!

De wedstrijd was begonnen en Remco & Charissa werden aangekondigd als volgend paar. Het was stil in de zaal....muisstil! De muziek begon en Charissa kwam op en voor het eerst konden ze dit geheim openbaar maken. De show ging super en alles ging goed en het publiek bevestigde dat direct door ze een oorverdovend applaus te geven! En hiermee verbaasden ze vriend en vijand (en vooral zichzelf) door op hun debuut direct de 2e plaats te veroveren!

Nederland had iets nieuws, Nederland had iets unieks, Nederland was trots!

De eerste klap is een daalder waard

Het fantastische resultaat van Assen had bij velen een zeer positieve indruk gemaakt. De eerste uitnodiging kwam binnen en dat was iets waar ze nog nooit aan hadden durven denken. De organisatie van het beroemde Blackpool, waar ze hun eerste les hadden, nodigde hen uit voor de Exhibition wedstrijd in mei 2003! Dit is een invitatiewedstrijd en mogen paren zich dus niet voor inschrijven. Alleen de allerbeste paren ter wereld worden hiervoor uitgenodigd. In een statige ‘ballroom’, een fantastische entourage alleen op de vloer met veel lichteffecten, dit was echt een droom! En als je in dit geweld dan ook nog de 5e plaats weet te behalen dan is dat dubbelop kicken. Hierna begon de voorbereiding voor hun eerste Wereldkampioenschap in september in Miami. Hier mogen alle Exhibition paren zich voor inschrijven en zouden ze voor het eerst meerdere rondes moeten dansen. Weer een nieuwe ervaring maar wel een moeilijke want in Exhibition moet men iedere seconde uiterst geconcentreerd zijn omdat de gevolgen anders niet te overzien kunnen zijn. Het harde trainen met Ad en de vele weken buffelen in Amerika met Michael wierp ook hier zijn vruchten af want Remco & Charissa stonden op hun eerste Wereldkampioenschappen op het erepodium met een bronzen plak!

Nederland had iets nieuws, Nederland kwam en Nederland overwon!

Show ‘The Mexican Lightness of Being’

Kiezen of delen

Terwijl Remco & Charissa zich al druk aan het voorbereiden waren om te proberen dit jaar een gooi te doen naar de wereldtitel werden zij gevraagd of zij aan Dancing with the Stars mee wilden doen. Tja, dat was toch even een dilemma want er lag immers ook een officiële wereldtitel op de loer en de wereldkampioenschappen vielen precies in de periode van het programma! Maar het meedoen aan Dancing with the Stars leek hen zo’n enorme uitdaging én een mooie promotie voor de danssport dat ze die kans niet voorbij wilden laten gaan. Op dat moment kon niemand nog bevroeden dat dit programma zo’n enorme kijkcijferhit zou worden! En het was een ervaring die ze absoluut nooit, maar dan ook nooit hadden willen missen! Remco & Charissa hebben nu het trainen weer opgepakt want in november zijn in Assen weer de Nederlandse Kampioenschappen en het World Open Exhibition Championship. En heel stiekem wordt er al gewerkt aan een nieuwe show........maar daarover later meer!!